Les Maladies Des Bébés - La pneumonie -

La pneumonie du jeune enfant fait souvent peur aux parents. Rassurez-vous : de nos jours, cette maladie est très majoritairement bénigne. Elle doit néanmoins être diagnostiquée au plus tôt et traitée avec soin. Pour la santé de bébé, il est donc important de bien vous informer sur le sujet.

1-Comment bébé contracte-t-il une pneumonie ?

La pneumonie de bébé est une infection pulmonaire virale, bactérienne ou même, mais très rarement, parasitaire. En France, les enfants sont surtout touchés par les pneumonies bactériennes, provoquées principalement par le pneumocoque. Elles se déclenchent souvent après un simple rhume. Les pneumonies virales sont surtout dues au virus syncytial ou au virus de la Grippe. A noter que ces formes virales sont particulièrement contagieuses. Éternuement, toux : les virus se propagent via les gouttes de salive et les mucosités. Quant au parasite parfois rencontré, il s’agit surtout du champignon microscopique Pneumocystis jirovec. Quel que soit l’agent pathogène, il entraîne des problèmes au niveau des alvéoles pulmonaires. Celles-ci se gorgent anormalement de liquide et ne peuvent plus assurer convenablement les échanges gazeux de la respiration. Conséquence logique : bébé a du mal à respirer !
Les autres symptômes de la pneumonie chez bébé sont une fièvre plus ou moins intense, des céphalées, des maux de ventre et une toux sèche. Les formes virales peuvent provoquer des symptômes supplémentaires variés, selon le virus en cause. Bébé peut ainsi avoir la diarrhée ou des petits boutons par exemple. A noter que la pneumonie due au virus de la grippe (virus influenza) fait partie des plus dangereuses. En effet, elle peut entraîner une surinfection bactérienne dans le système respiratoire, parfois mortelle. Les complications de la pneumonie concernent surtout les bébés déjà fragilisés, souffrant d’un problème cardiaque par exemple.

2-Comment diagnostique-t-on la pneumonie de l’enfant ?

Le diagnostic de la pneumonie du jeune enfant commence par un examen clinique. Le médecin prend en compte tous les symptômes et écoute avec une attention particulière la respiration de bébé. Les formes bactériennes sont caractérisées par ce qu’on nomme des « râles crépitants », un son très particulier produit lors de la respiration.
Il est aussi fréquent de faire passer une radiographie thoracique à bébé. En cas d’infection virale ou parasitaire, les deux poumons de l’enfant présentent des opacités sur la radio contre un seul lobe opaque pour les formes bactériennes. Une analyse sanguine donne alors des précisions sur la nature du virus, de la bactérie ou du parasite en cause.

3-Comment soigner la pneumonie de bébé ?

Le traitement de la pneumonie de bébé dépend de sa cause. Les antibiotiques sont généralement réservés aux formes bactériennes ou parasitaires. Des antiviraux spécifiques au virus responsable peuvent être utilisés pour les formes virales. Dans tous les cas, il est aussi important de lutter contre la fièvre de bébé à l’aide de paracétamol par exemple. Un peu de kinésithérapie respiratoire peut également aider l’enfant à mieux respirer durant sa maladie. La pneumonie disparaît normalement en 10-12 jours en moyenne. Une radiographie thoracique de contrôle est normalement effectuée pour s’assurer que bébé est bien guéri. A noter que les bébés à risques (immunodéprimés ou qui présentent un problème cardiaque) et les nourrissons de moins de 3 mois sont souvent hospitalisés le temps du traitement. L’équipe médicale peut ainsi tenir leur évolution à l’œil et agir en urgence si besoin.
Bien que les traitements soient de nos jours très efficaces, il est tout de même conseillé de prémunir bébé au maximum contre cette maladie. Le vaccin anti-pneumococcique est particulièrement recommandé. Des règles d’hygiène simples, comme se laver les mains ou éternuer dans le creux de son bras peuvent aussi réduire les risques de contagion.